«Si les criminels savent que quelqu’un les dénigre, cette personne sera tuée», a déclaré le procureur du district, Romulo Silva, qui a inculpé le 2 avril sept membres de la milice Itaboraí d’avoir torturé un couple soupçonné de crier à un gang de drogue. Les hommes sont entrés par effraction dans leur maison, les ont menottés et battus avec une queue de billard, des planches et des pistolets, selon les documents de la cour. Devant les enfants du couple, ils ont uriné sur la femme et ont tourmenté l’homme en le forçant à chevaucher un morceau de bois qui comprimait ses testicules. La famille a fui la ville avec seulement les vêtements qu’ils portaient. Itaboraí est sur une longue diapositive. Les homicides ont augmenté de 30% entre 2016 et 2017, pour atteindre 95 décès, lorsqu’une branche du gang de la drogue Red Command a pris le contrôle. En décembre 2017, la police a chassé les trafiquants, cédant le territoire à une milice, selon Silva. La criminalité a encore augmenté. En 2018, plus de 130 résidents ont été assassinés, selon l’institut de sécurité publique de Rio de Janeiro. Les disparitions ont augmenté de 113% depuis l’année précédente, à 111 personnes. La milice opère un système de protection complet, avec des frais allant de 5 $ par mois pour une petite maison à 375 $ pour les grandes entreprises. Récemment, il s’est élargi à la mise en valeur illégale de terres et à la vente de cigarettes de contrebande, qui offrent d’énormes profits et des sanctions pénales moindres que les drogues. La corruption a un coût punitif dans tout le Brésil. La greffe consomme jusqu’à 2,3% du produit intérieur brut, selon la Fédération des industries de l’État de São Paulo. Cela représente environ 39 milliards de dollars par an, selon l’économiste Gil Castello Branco, fondateur de Contas Abertas, un groupe de défense de la transparence. «Nous avons une corruption systémique à tous les niveaux», dit-il. « C’est une pratique profondément ancrée dans le pays et la sécurité publique n’est pas différente. » La montée de la colère des Brésiliens a alimenté la montée de Bolsonaro. L’un de ses premiers actes a été de nommer à la tête de la justice Sergio Moro, juge principal de l’enquête sur la corruption connue sous le nom d’Opération Carwash. ministère. Moro propose une législation qui réduirait ou éliminerait les sanctions pour les policiers qui tuent pour « peur légitime, surprise ou émotion violente ». Les critiques disent que les termes sont trop généraux. Mais avant même que le projet de loi soit arrivé au Congrès, les meurtres perpétrés par la police de Rio avaient atteint leur plus haut niveau en 16 ans au cours des deux premiers mois de cette année, avec un décès toutes les quatre heures et demie. En tant que législateur, Bolsonaro a affirmé que les milices offraient l’ordre là où l’État avait échoué. Jusqu’en novembre, son fils aîné, Flavio, sénateur, employait la femme et la mère d’un policier en fuite accusé d’activités criminelles. Flavio dit que son personnel a pris les décisions d’embauche.