À 15 h 30 un mardi récent, des centaines d’influenceurs d’Instagram sont descendus sur Gladstones Malibu, un ancien restaurant de fruits de mer perché au-dessus d’une plage immaculée de Californie. * Leurs entrées ont suivi un scénario: un par un, ils sont entrés dans la terrasse extérieure du restaurant, ont immédiatement sorti un téléphone, et a commencé à prendre des photos et des vidéos. Une jeune femme est revenue quatre fois sur ses pas par l’entrée alors qu’un ami la filmait sous différents angles. Une autre a tenu son téléphone en l’air pour un selfie tout en faisant tournoyer un nuage de barbe à papa. D’autres se sont précipités au bord du porche pour prendre encore plus de selfies. Deux garçons ont posé dans des survêtements similaires avant que l’un d’eux ne retire son sweat à capuche pour s’imprégner du temps de 85 degrés.
Le DJ, Lela B – également influenceur Instagram, selon l’un des représentants de la presse de la société – diffusait des versions propres et adaptées à la radio des 40 meilleurs succès. La foule portait des hauts courts, des couches de maille, beaucoup de néon et, pour environ 40% des hommes, une forme de chaussures Gucci. « JE J’ai l’impression de vivre sur la page Explore », a déclaré Adam Waheed, un influenceur et un comédien comptant 1,5 million d’abonnés sur Instagram. Des beignets de marque Instagram ont fondu sous le soleil brûlant.
L’occasion était Instabeach, une fête annuelle exclusive, sur invitation uniquement, organisée par la plate-forme de partage de photos pour 500 créateurs de premier plan, ainsi que des plus-un, des représentants de talents, des gestionnaires et – pour la première fois – la presse. L’objectif, selon Justin Antony, responsable des créateurs et des partenariats de talents émergents d’Instagram, est d’aider les influenceurs à se rencontrer, à se mêler et à nouer des amitiés. Mais ce qui a commencé il y a trois ans comme une fête décontractée sur la plage pour une classe de personnes qui était autrefois décriée par l’industrie du divertissement traditionnelle est devenu un who’s who du jeune Hollywood, une déclaration ensoleillée de la façon dont Instagram est devenu complètement imbriqué avec l’adolescent. -un monde de divertissement. Instagram n’est pas seulement un endroit pour se connecter avec des amis, partager des mèmes et publier des moments forts de la vie – c’est là que de plus en plus de jeunes stars aller se faire un nom.
Monter sur le porche de sable de Gladstones, c’était comme entrer dans une fête de remise des diplômes de huitième année organisée par l’un des enfants populaires. Les influenceurs plus âgés, ceux au début et au milieu de la vingtaine, comme Meg DeAngelis, qui compte 1,7 million d’abonnés sur Instagram; Brent Rivera, un ancien Viner avec 15 millions d’abonnés sur Instagram; et Eva Gutowski, qui compte 6,8 millions d’abonnés sur Instagram, ont fait beaucoup de câlins et ont émis une énergie profonde pour les frères et sœurs plus âgés.
Pendant ce temps, les jeunes créateurs émergents chassaient les vagues, se prélassaient au soleil et sirotaient de l’eau de coco de marque Instagram servie dans des noix de coco fraîches. On parlait de défis. Dans la salle de bain, deux filles ont discuté avec anxiété d’un garçon qu’elles espéraient voir lors de l’événement, rafraîchissant son histoire Instagram à plusieurs reprises, à la recherche d’indices. Tout le monde a spéculé sur la question de savoir si David Dobrik, une énorme star de YouTube qui est également populaire sur Instagram, se présenterait (à la fin, il ne l’a pas fait, bien qu’il ait assisté dans le passé années).
Jaheem Toombs, 17 ans, et ses amis ont inspecté la scène sur la plage, expliquant que même si à peu près tout le monde à la fête se connaissait, ils avaient tous leurs propres cliques distinctes. «Nous sommes tous des acteurs», a-t-il expliqué. «Mais il y a ce diviseur tacite; même si nous sommes tous dans le même secteur, nous sommes tous dans des mondes et des bulles différents.
Parmi eux: les influenceurs plus cool, plus âgés et plus connus, qui venaient surtout de passer du temps en face avec les dirigeants d’Instagram. Ensuite, il y avait les comédiens d’Instagram, qui se blottissaient en cercles les uns les autres et tous ceux qui passaient. Il y avait les danseurs – repérables par leurs baskets et leur propension aux backflips décontractés – et les hypebeasts, qui sont arrivés vêtus de Louis Vuitton et de streetwear obscur. Le « Brat pack » autoproclamé se composait d’environ sept garçons et de deux filles, qui jouent tous dans des émissions sur Brat, une société de divertissement pour adolescents qui produit des séries Web pour YouTube. «Nous sortons aussi avec d’autres personnes, mais nous sommes juste proches les uns des autres », a expliqué Greg Marks, un acteur de 18 ans dans la série Web Chicken Girls de Brat. L’équipage Brat est proche de nombreux membres du groupe plus large des enfants-vedettes – les enfants populaires par défaut, qui jouent des rôles dans les émissions de Disney, Nickelodeon ou Netflix.
La fête de cette année a également réuni un fort contingent de TikTokers, des personnes qui sont devenues célèbres sur (et en dehors) de l’application vidéo courte lancée il y a moins d’un an et qui empiète rapidement sur YouTube en tant que star factory du Web. Quand j’ai demandé à Sebastian Bails, la moitié d’un duo de comédies TikTok à succès, ce que faisaient les stars de TikTok lors d’un événement Instagram, il a ri. «Nous nous considérons définitivement comme des influenceurs», a-t-il déclaré. «Sur TikTok, tout ce que les gens voient, c’est 15 secondes. Sur Insta, ils peuvent voir des photos de notre vie », a expliqué Lauren Godwin, une autre star de TikTok. «Nous voulons partager notre contenu de différentes manières.»
Malgré leurs rôles dans les groupes respectifs, tout le monde à la fête avait une chose en commun: un énorme suivi sur Instagram. Tout les jeunes artistes avec qui j’ai parlé connaissaient bien leur public; J’ai entendu des conversations sur les stratégies pour interagir avec les comptes de fans et les adeptes croissants. Alors que les célébrités plus âgées traitent largement Instagram comme un appareil de marketing ou un débouché pour montrer leur personnalité hors écran, les influenceurs d’Instabeach considéraient les médias sociaux comme un outil dont ils pouvaient tirer parti pour obtenir ce qu’ils veulent dans la vie, qu’il s’agisse d’un contrat d’enregistrement ou rôle dans une émission à succès.
Il n’y a plus de distinction entre être une influenceuse et une artiste, m’a expliqué Jessica Belkin, une jeune de 17 ans avec plus de 362 000 followers sur Instagram. «Les réseaux sociaux m’ont aidé avec les affaires, les amitiés, les fans, la visibilité. Cela ne fait qu’aider [vous] d’avoir une suite », a-t-elle dit. «Je ne suis pas offensé quand les gens me traitent d’influenceuse plutôt qu’actrice, car c’est pareil.» Tori Kay, une chanteuse de 17 ans avec 62000 abonnés sur Instagram, a hoché la tête en accord pendant que Belkin parlait. « Il n’y a plus de ligne, » elle a dit. «Ce n’est pas deux mondes différents. C’est les deux. Votre influence est votre exposition et le chant est votre talent.
Les personnes désireuses de devenir des artistes créatifs ont toujours tendance à avoir plusieurs traits d’union », a déclaré Sarah Unger, vice-présidente principale de la stratégie chez Civic Entertainment Group. Au cours des dernières années, de plus en plus de personnes ont ajouté «influenceur» à leurs références, a-t-elle déclaré: les mannequins / DJ sont désormais mannequins / DJ / influenceurs. «[Le suivi des médias sociaux est] une sorte de méthode de monnaie par défaut qui, à ce stade, est enracinée dans nos structures sociétales», a-t-elle ajouté.
Dan Weinstein, co-fondateur et président de Studio71, une plate-forme de gestion d’influenceurs, a déclaré que cette prochaine génération de stars n’est que le sous-produit de ce changement plus important dans le monde du divertissement. «Que l’objectif final des jeunes créateurs soit de participer ou non à une émission de télévision ou à un film, ils construisent tous un public et cherchent à créer une sorte d’influence et de pertinence», a déclaré Weinstein. Des acteurs traditionnels tels que Will Smith et Dwayne «The Rock» Johnson travaille dur pour étendre son empreinte numérique et devenir des influenceurs multi-plateformes, tandis que les jeunes talents, comme ceux d’Instabeach, utilisent l’attention des médias sociaux pour décrocher des rôles et créer une base de fans dédiée en attendant de les obtenir. jeter. Mais, a ajouté Weinstein, « la seule chose que YouTube et Instagram n’ont pas fait, c’est de changer le ratio de personnes talentueuses par rapport aux personnes non talentueuses dans le monde. »
Et lorsque le nombre d’abonnés prend autant d’importance que le talent brut pour certains agents de casting, les choses peuvent devenir compétitives. Les artistes adolescents sont douloureusement conscients de l’importance cruciale de bien performer sur une plate-forme comme Instagram pour leur succès. «J’ai fait plus de 70 publicités, mais quand j’y vais, ils me demandent combien de followers j’ai sur les réseaux sociaux», a déclaré Kaylyn Slevin, mannequin, actrice, influenceuse et ancienne Miss Malibu Teen USA de 18 ans. Il est essentiel de collaborer avec les bonnes personnes et de développer votre audience de manière indépendante.
Certaines jeunes stars sont déjà cyniques face à ce nouveau monde. Greg Kasyan, un acteur de 21 ans qui est apparu sur Breaking Bad et qui compte plus de 200 000 followers sur Instagram, a regardé la fête depuis les rochers près de la plage pour ne pas salir les chaussettes qu’il portait sous ses diapositives Gucci. Kasyan a travaillé en tant qu’acteur traditionnel pendant des années et était frustré par le fait que certains enfants plus jeunes que lui semblent poursuivre une carrière dans le divertissement uniquement pour leur influence. «Les enfants ici, ils se regroupent pour gagner des adeptes, pour collaborer», a-t-il déclaré. «Beaucoup de ces enfants sont vraiment sympas, mais certains sont simplement en train de s’accrocher les uns avec les autres pour les adeptes. Je ne suis pas ce genre de personne. » Pourtant, il a dit qu’il était ami avec beaucoup de gens lors de l’événement et qu’il espérait utiliser la fête pour rencontrer des filles. «Je veux quitter [la fête] avec quelques méchants», a-t-il plaisanté, faisant référence à des femmes attirantes. «Quiconque a 18 ans et plus.»
À 17 h 30, après plusieurs heures de fête et de réseautage, tout le monde se détend. «Mi Gente» sortait des haut-parleurs et les fêtards ont été invités à nettoyer la piste de danse pour que Russell Horning, le «Backpack Kid» qui a popularisé le mouvement de danse, pourrait jouer. Lui et quelques amis dansaient alors que des influenceurs tournaient autour de lui, téléphones à la main, pour capturer le moment.
Lorsque le soleil a commencé à descendre dans le ciel une heure plus tard, la musique s’est arrêtée et tout le monde a commencé à changer de poignée. Ils ont profité d’une dernière occasion pour poser pour des photos, alors que leurs parents tournaient au ralenti dans leur voiture, attendant patiemment. Jordyn Jones, 19 ans avec 5,8 millions de followers sur Instagram, a demandé à son petit ami, Jordan Beau, qui compte plus de 660000 followers sur Instagram, de faire semblant de se battre contre Sean Cavaliere (336000 followers) pour une photo. Tori Kay se tenait sur le côté, Manawa pieds nus et serrant une paire de talons en plastique transparent. La fête a été un succès, a-t-elle déclaré. Mais maintenant, elle attendait sa maman.